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Su explotación en África ha estado, y está, ligada a conflictos bélicos para conseguir el control de este material, condiciones de explotación en régimen de semiesclavitud, desastres medioambientales con gravísimas repercusiones en la fauna local de especies protegidas (gorilas, elefantes), e incluso a graves problemas de salud asociados con los arcaicos e infrahumanos métodos de explotación.

El coltán es fundamental para el desarrollo de nuevas tecnologías: telefonía móvil, fabricación de ordenadores, videojuegos, armas inteligentes, medicina (implantes), industria aeroespacial, levitación magnética, etcétera. Esto es debido a sus singulares propiedades, tales como superconductividad, carácter ultrarrefractario (minerales capaces de soportar temperaturas muy elevadas), ser un capacitor (almacena carga eléctrica temporal y la libera cuando se necesita), alta resistencia a la corrosión y a la alteración en general, que incluso le hacen idóneo como material privilegiado para su uso extraterrestre en la Estación Espacial Internacional y en futuras plataformas y bases espaciales.

Pero ¿qué es el coltan?

El coltan es la abreviatura de columbita-tantalita. Es un mineral del que se extrae el metal tantalio, que presenta una gran resistencia al calor así como a propiedades eléctricas. De modo que es un recurso estratégico, imprescindible para la fabricación de componentes electrónicos, como los hallados en teléfonos móviles u ordenadores.

El 80 por ciento del coltan se encuentra en el Congo, y las grandes multinacionales pujan para hacerse con el monopolio de su producción. Para conseguirlo, suministran armas a los señores de la guerra, que explotan a sus conciudadanos pagándoles 20 céntimos al día para que encuentren coltan. La Segunda Guerra del Congo ya ha generado más de 4 millones de muertos, así que se ha convertido en el conflicto más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial.

Por supuesto, determinadas multinacionales no están interesadas en que este conflicto derivado de la extracción del mineral aparezca en los medios de comunicación, y estos últimos, a su vez, se ven condicionados por el temor a perder ingresos publicitarios, como el caso de Nokia. Pero el problema verdaderamente acuciante a nivel económico será pronto el de la escasez de este mineral, pues si el precio de ese mineral sube, afectaría a todos los aparatos que todos consideramos ya imprescindibles en nuestra vida cotidiano: un verdadero colapso de las comunicaciones a nivel mundial. (entrevista a VAZQUEZ FIGUEROA autor del libro ” COLTÁN”.

Además, Vázquez Figueroa, firme defensor de la distribuición de cultura gratuita a través de Internet, permitirá que los lectores se descarguen su última obra desde su página web.

Desde este otro enlace de su web también podemos conocer los razonamientos que han llevado al autor a regalar sus libros.

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El documental plantea la gran pregunta sobre el cambio clímático. Diferentes científicos reflexionan alrededor de las consecuencias que este cambio está ya provocando en  nuestro planeta y aquellas consecuencias aún más graves que están por llegar. La reflexión y la implñicación de todos los habitantes en la búsqueda de soluciones resulta fundamental

Como todos los seres vivos, las plantas también nacen, crecen, se reproducen y mueren.
Todas las plantas, las algas y algunas bacterias tienen clorofila. La clorofila es una sustancia verde que da color a los vegetales. Gracias a ella, las plantas son capaces de capturar la energía de la luz del sol y convertirla en energía química. Este proceso se denomina fotosíntesis.

Es un proceso muy complicado, pero para entenderlo mejor, se puede resumir en la captación del dióxido de carbono, gas que hay en la atmósfera y expulsión de oxígeno al aire.

Una fórmula que resume este proceso sería:

CO2 + H2O + luz    →   (CH2O) + O2

CO2 = dióxido de carbono + H2O = agua
(CH2O) = hidratos de carbono (azúcares)

O2 = oxígeno
 
Si nos fijamos en la fórmula anterior vemos que las plantas:

.Consumen dióxido de carbono, que es un gas perjudicial

Producen  oxígeno, gas fundamental para la respiración de casi todos los seres vivos

Fabrican hidratos de carbono, energía que utilizan para su alimentación y desarrollo, y es la gran fuente de energía para los demás seres vivos (cadena alimenticia).
 
Por todo ello, los vegetales son tan beneficiosos para los demás seres, pues además de proporcionarles alimento, son capaces de fabricar oxígeno y de librarnos de gases tóxicos para nosotros.
 
Los vegetales absorben por la raíz el agua y las sales minerales que hay en la tierra. Estas sustancias forman lo que se llama savia bruta.  La savia bruta sube por el tallo hasta llegar a las hojas.
 
En las hojas, los productos resultantes de la fotosíntesis, sufren una serie de reacciones y dan lugar a la savia elaborada.
 
La savia elaborada circula por toda la planta, sirviendo de alimento a la planta y, además,  se almacena como reserva (almidón).
 Como los demás seres vivos, las plantas también respiran, es decir, necesitan tomar oxígeno del aire; sin embargo no tienen órganos adaptados para esta función, como los animales.
 
Este proceso se  llama intercambio de gases, porque se produce un cambio mutuo de gases entre la atmósfera y los vegetales. Los gases que se intercambian son vapor de agua, dióxido de carbono y oxígeno.